Le secret de l'invisibilité !

Les fougères se reproduisent ainsi sans graines, fidèles à une méthode de multiplication plus ancienne établie avant même l'époque devonienne , d'où datent les premières fougères fossiles, et bien avant des plantes à fleurs avec graines.

En Europe au Moyen Âge, on savait que les plantes à fleurs se reproduisaient par leurs graines, mais on pensait qu'il en était de même pour toutes les plantes. Personne, bien entendu, n'avait jamais vu de graines de fougère mais en ce temps là, où la magie pouvait tout expliquer, cela signifiait simplement que les graines de fougère étaient invisibles. Et par un habile transfert de propriétés, on en déduisait que les graines de fougère pouvaient conférer un don d'invisibilité. Le soir de la Saint-Jean, on avait coutume d'étaler un linge sur le sol pour recueillir les graines de fougère, car en bien des circonstances, l'invisibilité pouvait présenter de sérieux avantages.

Du temps de Shakespeare encore, Gadshill, préparant le terrain pour le cambriolage comique de Hal dans Henri IV, se vantait : "Nous volons aussi sûrement que dans un château fort ; nous avons la recette de la graine de fougère ; nous marchons, invisibles." Ce à quoi le garçon d'auberge répliquait avec dédain : "Ah, ma foi, je crois que c'est à la nuit, plutôt qu'à la graine de fougère, que vous devez d'être invisibles."

                          Sue Hubbell - Une année à la campagne